Dirk Nielandt schrijft al 30 jaar kinderboeken, waarvan sommige bekroond en vertaald in meer dan 20 talen. Van Ridder Muis werd zelfs een animatieserie gemaakt die op Ketnet en in tal van landen werd uitgezonden. In 2018 kreeg Dirk de diagnose Primair Progressieve MS. Nu heeft hij een kinderboek met de naam Mama Stoel geschreven voor jonge lezers.
Gaat het boek Mama Stoel over Multiple Sclerose?
Dirk: "Het is vooral een spannend en vrolijk kinderboek. Het vertelt het verhaal van drie kinderen die in dezelfde straat wonen en een dol avontuur beleven. Het thema MS komt er uiteraard in voor, maar niet als hoofdthema. Ik wilde geen schools of informatief boek over MS schrijven, maar vooral een boek dat kinderen graag lezen en waar ze emotioneel door geraakt worden. Dat ze tijdens het lezen ook iets leren over MS is een mooie bonus."
Kun je iets meer vertellen over het verhaal?
Dirk: "Het gaat over drie vrienden, Fleur, Zita en Eli, die in de allerleukste straat van het land wonen. Alle kinderen mogen er op hun verjaardag een rondje rijden op de stoel van Mama Stoel. Maar op Fleurs verjaardag komt Mama Stoel niet naar buiten. Zou er iets aan de hand zijn? De drie vrienden gaan op onderzoek uit. Ze zijn vastberaden om Mama Stoel terug te vinden, ook al moeten ze daarvoor soms de wet breken... Het boek staat vol met prachtige kleurenillustraties van Leen Huysmans. Het zijn echt kunstwerkjes."
Weten je jonge lezers dat je zelf MS hebt?
Dirk: "Ik kom als jeugdboekenauteur tijdens het schooljaar vaak op scholen en in bibliotheken voor lezingen. De kinderen zien mij dan met een stok lopen en dan vertel ik het wel, maar dit boek zal zeker een aanleiding zijn om dieper op het onderwerp in te gaan."
Waarom staan jullie je auteursrechten af aan MS-Liga Vlaanderen?
Dirk: "Ik heb zelf MS en besef hoe belangrijk MS-Liga Vlaanderen is voor veel lotgenoten. Dat ik mijn steentje kan bijdragen met iets wat ik graag doe – een goed verhaal schrijven – is dus geen straf. Leen, de illustrator, heeft zelf spontaan aangeboden om haar rechten ook af te staan. Dat vind ik echt bewonderenswaardig. Ik heb het haar niet gevraagd, ze kwam zelf met het idee. Hoedje af voor Leen!"
