In België ben je wettelijk verplicht om gedekt te zijn door de verplichte verzekering voor geneeskundige verzorging en uitkeringen. Het is deze verzekering die je toelaat om de terugbetaling van geneeskundige verzorging (bv. consultaties bij een arts, tandarts, kinesitherapeut, …) en de storting van verschillende uitkeringen bij loonverlies (bv. ziekte- en invaliditeitsuitkering, moederschapsuitkering, …) te ontvangen.
De verplichte verzekering wordt gefinancierd door de socialezekerheidsbijdragen van werkgevers, werknemers en overheid. Je hoeft dus niet apart bij te betalen om er aanspraak op te maken. Het enige wat je moet doen, is je inschrijven bij wat de wet een ‘verzekeringsinstelling’ noemt (een ziekenfonds of de Hulpkas voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering). De keuze van verzekeringsinstelling heeft geen invloed op de terugbetalingen en uitkeringen die je van de verplichte verzekering ontvangt. De tarieven zijn immers vastgelegd door het Riziv (Rijksinstituut voor Ziekte- en Invaliditeitsverzekering) en voor iedereen gelijk.