Struisvogels zijn misschien wel “dom” (ze hebben hersenen zo groot als een knikker), maar ze zijn wel fascinerend. Ze kunnen niet vliegen, maar lopen met een snelheid van 60 km/u (en kunnen dit gedurende vier uur volhouden). Alle vogels hebben drie tenen, maar struisvogels hebben er maar twee, waarvan er één is uitgegroeid tot een soort hoef, met een scherpe nagel aan het einde. Ze kunnen hiermee gevaarlijke trappen uitdelen. Ze zijn 2,5 m groot en kunnen tot 160 kg wegen. Eén struisvogelei kan tot 2 kg wegen (evenveel als 25 kippeneieren). Een struisvogel kan wel 60 jaar oud worden.
Het mannetje is zwart met wit en heeft een rode bek en poten, terwijl het vrouwtje bruin/grijs van kleur is. De pluimen worden gebruikt voor plumeaus en Braziliaanse sambadanseressen. Van de huid kunnen luxe handtassen gemaakt worden. Cake, paté, pannenkoeken, advocaat en steak gemaakt van struisvogelingrediënten zijn zeer lekker.
Tot slot: stopt een struisvogel nu echt z’n kop in het zand? Het antwoord is neen. Het is een fabeltje: een struisvogel strekt bij gevaar z’n lange nek plat op de grond om zich zo klein mogelijk te maken. Het lange gras van de Zuid-Afrikaanse savanne zorgde wellicht voor de verwarring.
Zalige uitstap en veel bijgeleerd!
Anke Ladouceur